厳然と塀に断絶された世界でも、この時季ばかりは、世の慌ただしい流れの余波がそれでも何層かを介して、緩やかに到達する。 　駆け込みの接見、面会、保釈、——そして執行。 　師走、初頭。千景から込められた言葉の残響が、いつまでも胸を拍(う)っていた頃、一葉の葉書が届いた。 　千景から単身で字が綴られ、託された手紙は、あの時のものが最後になった。 　ごめん朔さん。ちかちゃん、字を書くのが難しくなって、 これじゃ陽まりより下手だって、そうでもないのに結構プライドが高いもんだから、恥ずかしいなんて言って、 仕方ないから、ちかちゃんの横から私が様子をお報せします。 　朔って字が画数が多いとか、随分な難癖までつけてくるの。 　千景の病室へは、近隣に住まう彼女の妹の未景(みかげ)が頻繁に訪れ、見舞い、看護ともに俺の代わりを補ってあまりあるほど、親身にこなしてくれていた。 　千景と似通う要素の多い彼女の、晴れやかな面立ちと、賑やかな喋り口調が文面から伝わってくる。 　でも、全然元気なの。はっきり言って、全然元気。 　御飯もしっかり食べるし、よく喋るし、今日もダッツのアイス買って行ってあげたら、めちゃくちゃ美味しいって、クッキークリーム丸々全部食べて、私のクリスピーも普通に狙ってる。 　正直に、元気過ぎて手を焼いています。だから安心して、お務め頑張って下さい。 　その傍に、さくくん、と雲のようなハートマークも添えて、陽まりを想い起こさせるあどけなく愛らしい線で、千景の文字が残されていた。桃色の、柔らかな色鉛筆。 　純粋に、心が和む。 　変わらず仲睦まじい姉妹のやり取り、千景の温かく躍動する仕種が、ありありとふれるほどに上(のぼ)ってくる。 　和むに、決まってる。初めて見るような筆跡で、俺の名前を、懸命に書いてくれた。 　唇を噛む。和みの裏の感情を、俺は感じたくない。 　この無垢で一途ないのち(文字)に、相応しくない。 　内の奔流を押し伏せるように、俺のこころが、少しでも彼女の身体に添えと込めるように、 その文字を、強く胸に押し当てた。 　未景の便りは、繁く千景の息づかいを運んでくる。 　病室(ここ)からの眺めは、とても良いです。 　遠くに拘置所の大きな姿が見えて、その背後の川の縁が見えないから、まるで海みたいに、晴れの日はきらきらしている。 　朔君、今何してるかな。よく拘置所(そこ)を見つめています。 　さく　ひまり 　冬の散歩は、寒さは厳しいですが、やはりちかちゃんも解放感がひとしおのようです。 　朔さんとちかちゃんの家、掃除させて貰ってるけど、朔さんのマフラーが出てきたから、ぐるぐる巻きにしてあげたら、喜んでた。 　さくの　におい 　安心して。変態っぽいかもって、本人も笑ってた。 　ちかちゃん、こんなに甘党だった？ 　アイスはよく食べるんだよね。 　この寒いのに、病室はとても温かくしてるから問題ないです。 　あまい　ひまり　さく 　朔さん、短歌詠むんだって？　知らなかった。 　手紙沢山有難うございます。いつも嬉しそうに、独り占めしてにこにこ読んでいます。 　歌があると嬉しそう。 　沢山書いて、沢山詠んで下さい。 　さく　うた　まんてん 　 　ちかちゃん、この頃よく眠る。やっぱり、色々疲れるみたい。でも眠るのだって体力要る。頑張って、生き生きと過ごしています。 　目を開けた時、写真があると嬉しいみたいで、見える位置に朔さんと陽まりの写真を置いています。 　朔さんのマフラーに包まれてるちかちゃん、 　とても可愛い。 　さく　ひまり 　あいしてる 　独居房に空調設備はない。冬の兆しは、居所に忍んで来る風の凍えた刃からいち早く感づいていた。 　ここでは、外を見たくて、誰かを想って、 眠れなくて身体を起こし窓辺の景色にそれを托したくとも、総て許されない。 　俺の不自由など、どうだって良い。 　俺は、今この時こそ、俺の罪を、 捨てた筈なのに、なおも根深く息づいている俺の存在意義、根幹に、深く突きつけられている気がする。 　この、昏く、冷たい、狭く湿った色相のない巌窟のような場処であっても、 横たわった身体の深奥で、耐えず、未だに心の臓へ温(ぬく)う血液を循環させ、脈拍つ鼓動を保ち続ける、生命(いのち)。 　いつだって、そうだ。 　この血潮を、引き換えに、残らず注いでかまわないと、そう想ってやまない存在はいくへも居たのに、 　そう願ってきたのに、繰り返し、 いつだってそれは風のように攫われて、叶えられないんだ。 　神さま　なんて存在しない。 　気まぐれな信心さで、縋るからではない。 　いない。そう思い知らされることは、幾度もあった。 　 　それよりも一層、見えもしない誰かに、 確かに喪いたくないひとを、託したくないからだ。 　喪いたくない、かけがえのない、唯ひとつのそのひとを、 誤魔化しなんかに頼りたくない、俺はいつだって、　心の底から信じていたいんだ。