……祝福だけじゃ。敬意だけじゃ、ないんだ。 　純粋に、難しい綺麗事なんか取っ払って、 目を逸らせないしがらみや、面倒事なんかがあったとしても、 単純に、　——でたまらないんだ。 　それは、伝えたくてずっとあふれて仕方なかったけど、まだ、直接思いきり伝えるのは難しくて、……伝えてしまう心苦しさも燻っていて。 　だけど、『これ』だけじゃないんだっていう想いに突き動かされて、 瞼に落とした唇を、頬にも、確かにもう大分おとなになっていて、活き活きとした張りは削げている筈なのに、 ほわんと柔らかな雪みたいな、少年みたいな弾力を、意外にも返してきたそこへも、 少し忙(せわ)しくなってしまったけど、大急ぎと照れを優しくで何とか隠して、触れて、 開きかけた瞳が、少し驚いてくすぐったそうに揺れてしまったのが見えたから、やっぱりいたたまれなくなって、 そのひとの頸の根っこに、恥ずかしさから隠れて埋まった。 　可笑しそうに綻ぶ吐息が、耳許に零れてくる。 　顔を上げて。 　そんな、言葉もないのに、優しい視線で囁かれた気がして、埋まっていた瞳を、そろそろとずり上げていったら、 前髪が、そのひとの指で梳かれたのだと思う。直ぐに、 温かい実が、額に、種を落とすようにふれて、 とろけた感触が、胸に瞬いて、消えて。 　瞼に、頬に、彼に辿ったのをなぞるように、 魔法にでもかけてられていく心地で、自分にもそれが降りてきて、 また、昇っていってしまいそうだと瞳を閉じかけていたら、 仕上げに、鼻にもそれが優しく届いて。 　甘い魔法の終わりみたいに、瞳を開けたら、 出会った時からずっと自分に魔法をかけ続けてきたそのひとは、 照れくさそうに、目尻をほんわり染めてはいるけれど、まるで樹齢、をも感じさせる深い眼差しが、 やっぱり大きな、おおらかなのにいつまでも少年みたいに弾ける笑顔に溶けていて、 この桜の樹みたいに、優しく、つよく、靱(しな)やかなその腕のなかに、もう一度閉じ籠めさせてくれた。 　桃色の馨(かぐわ)しさがたちこめて。 　自身の頬もこころも白桃で満開の、黒い髪の彼は、それは嬉しい。 　それは嬉しい、けど。 　腕のなかで、嫌がってはいないけど、昔からしばしば感じた不満そうな身の捩りが伝わった気がして、抱きしめる彼は首を傾げて覗きこむ。 　出会った当初から、そんな調子によく包(くる)まれていた。現実に、齢(とし)は離れていて、いまも、その間隔は見事に開け放たれてしまった。 　包みこまれて、それ自体は凄く大好きで、けれど、 ぽんぽんと、頭や背を撫でられて、そのひとの、本当のこころへは、思い過ごしかも知れないけどはぐらかしを受けて、いつまでも届かせてはくれていない、ような。 　さっきのも、……きっと『お返し』。 　まるで悪意のない覗きこみから、動けない身体の視線だけを際限までずらす。 　最後の、精一杯の抵抗と『怨み言』を、その切れ長の瞳と眉の顰めから示して、 けれど、目尻の縁(ふち)から広がる桜色の泉みたいな染まりからは、雄弁に彼の『焦(じ)れ』が溢れでていた。 ＂——……子ども扱い、しないでよ……＂